機械與動力工程學院上溯于1913年上海工業專門學校設立的電氣機械科，是上海交通大學歷史最悠久的院系之一。在機械與動力工程學院的發展史上，創造了許多中國第一：中國最早的內燃機、第一臺自動扶梯等等。更為引以自豪的是，新中國的第一艘萬噸輪，第一艘核潛艇、第一顆原子彈、第一枚運載火箭、第一顆人造衛星、第一架超音速民航客機……許多都是在學院校友的主持和直接參與下完成的，在1999年國務院表彰的兩彈一星功臣中，錢學森、王希季等均畢業于機械與動力工程學院。改革開放以來，機械與動力工程學院以創建世界知名學院為奮斗目標，綜合實力得到快速提升。

在這近百年漫長的發展歷程中，交大機械與動力工程學院從無到有，從創建時的幾十個師生、幾間教室，今天已發展到擁有機械工程及自動化、動力與能源工程、工業工程與管理三個系及一個二級學院核科學與工程學院；機械工程、動力工程與工程熱物理2個國家一級重點學科及核科學與工程國家一級學科，3個博士后流動站，3個一級學科授權博士點、14個二級學科授權博士點、13個授權碩士點和7個工程碩士學位授予點、5個本科專業。學院有447余名教職工，其中教師330余名；現有中國工程院院士4名，中國科學院院士2名，目前在學院工作的"973"首席科學家6人、教育部"長江學者"特聘教授18名，國家自然科學基金杰出青年基金獲得者17名、優秀青年基金獲得者10名，青年拔尖人才1名，青年長江學者2人，教育部創新團隊計劃2個，國家自然科學基金創新群體2個。在讀博士生780余名，碩士生1400余名，工程碩士1422余名，本科生1700余名。學院擁有機械系統與振動國家重點實驗室、汽車電子控制技術國家工程實驗室、燃煤污染物減排國家工程實驗室（上海）、振動沖擊噪聲國防重點學科實驗室、動力機械與工程、太陽能發電及制冷、復雜薄板結構數字化制造、網絡制造與企業信息化、核電工程技術9個國家及省部級重點（工程）實驗室和工程中心。一大批科研成果獲得國家和省部級大獎，大批由學院培養的學生已在制造、動力、能源、航空航天、等領域擔任重要職務或技術骨干，為中國乃至世界的制造、動力、能源事業作出了積極貢獻。

機械與動力工程學院以創辦世界知名學院為奮斗目標。通過國際化合作辦學、師資隊伍建設和高水平的學科建設，把學院發展成為師資水平高、辦學實力強、管理效益好，科學研究水平、學生培養質量和產學研綜合能力處于國內領先，整體辦學實力在國際上有較大影響的現代化、國際化的新型學院。與美國密西根大學開展科研合作，與美國普渡大學、香港大學開展2＋2本科生培養合作，與辛辛那提大學開展2+3本科雙學位合作，與美國普渡大學、賓夕法尼亞大學開展3+1+1本碩聯合培養項目，與挪威科技大學新簽署碩士生聯合培養項目協議。建立了上海交大－國外高校－跨國企業三方合作的國際學生工程合作項目模式，以提高學生的工程設計經驗、跨文化合作能力和國際視野。形成國際化的師資隊伍和考核聘用體系、國際前沿水平的科研基地、國際先進水平的科研能力、國際化的人才培養和評估體系以及國際化的管理體系。

2011年6月，機械動力學院完成國際化評估，由世界知名學者組成的評估專家組一致認為，學院在過去5年中取得了顯著的進步，整體實力接近世界前50名，部分研究領域已經躋身世界一流。目前學院已被列入國家17所教育體制改革試點學院之一，并圍繞"建立培養具有國際視野的創新人才為根本任務的世界一流學院"的目標，從人才培養、師資隊伍、科學研究和體制機制幾個方面逐步實施一系列改革。

在教育部學位中心2017年的全國一級學科評估中，機械工程學科位列A+（前2%），動力工程及工程熱物理學科進入A檔（前2-5%），核科學與技術學科位列B檔（前20-30%），整體處于國內領先地位。在2018年QS世界大學學科排名中，機械、航空&制造工程名列第25，2018年我校工程學ESI學科排名第8，進入全球前萬分之一，機械與動力工程學院發揮了重要作用。