吉林大學法學院建院于1948年，是國內最早成立的法學院之一，中國法學著名的“五院四系”成員。其前身是吉林大學法律系，是"十年浩劫"中我國僅存的未停辦的兩所大學的法律系之一。其辦學歷史則始于1948年創建的東北行政學院司法系，現已成為在全國具有廣泛影響、良好聲譽、重要地位的法學教育與研究基地。

吉大法學院經過60多年的發展和奮斗，吉林大學法學院已經成為中國法學教育的重鎮和法律人才培養的重要基地之一，是中國著名的法學院之一，現任院長由蔡立東教授擔任。

吉林大學法學院系中國法學教育頂尖的王牌院校“五院四系”之一在全國的法學院校中，中國政法大學（原北京政法學院）、西南政法大學（原西南政法學院）、中南財經政法大學（原中南政法學院）、華東政法大學（原華東政法學院）、西北政法大學（原西北政法學院）被合稱為“五院”，北京大學法學院（原北京大學法律系）、中國人民大學法學院（原中國人民大學法律系）、吉林大學法學院（原吉林大學法律系）和武漢大學法學院（原武漢大學法律系）則被稱為“四系”。吉林大學（前身為東北人民大學）法學教育和研究始自1948年。改革開放以來，吉林大學法學教育和研究事業進入了快速發展時期。1988年經原國家教委批準，吉林大學法律系改建為吉林大學法學院。經過60多年的發展和奮斗，吉林大學法學院已經成為我國法學教育的重鎮和法律人才培養的重要基地之一，是我國著名的法學院之一，現任院長由蔡立東教授擔任。校全日制本科生約1270人、碩士研究生500余人、法律碩士研究生600余人、博士生330人、函授本科和專科生260人，以及來自美國、日本、俄羅斯、韓國等國的留學生約20人。現任院長為蔡立東教授。