中國外語與教育研究中心所依托的北京外國語大學，是我國開辦歷史最長、開設語種最多的外語大學，設有我國第一批外國語言文學博士點和第一個博士后流動站，師資力量雄厚，學術成果豐富。2000年3月，北外以外國語言研究所為基礎，吸收英語系等院系的科研力量，組建了本中心。同年9月，中心被教育部正式批準為“普通高等學校人文社會科學重點研究基地”。

中心以中國外語教育理論與實踐創新研究、漢外語言對比及外語學習者語言研究、大數據視野下的外語及外語學習研究、外語教育政策研究為基礎研究方向。中心的主要任務是：1）承擔重大科研項目，產出重要研究成果；2）培養高級研究人才，造就創新學術梯隊；3）提供政策理論咨詢，推動國內外學術交流。

中心現有專職研究員13名，科研輔助人員6名。此外，中心設有外國語言學及應用語言學、 語言政策與規劃學、外語教育學三個二級學科博士點、碩士點，是我國高級外語研究人才的重要培養基地。

中心已發展成以科研為主、人才培養為輔的科研教學型實體。成立至今，中心獲批課題超100項，發表論文、撰寫咨詢報告和出版專著超1000篇/部。