初創：1978年12月，上海大學文學院的前身——復旦大學分校成立。

發展：1983年6月，復旦大學分校正式更名為上海大學文學院，并歸入當時組建的上海大學。

轉型：1994年5月，四校合并組建為新的上海大學，建有中文、歷史、社會學、涉外經濟法、影視、廣告、行政管理、信息、檔案學9個系，共15個本科專業。

躍升：2011年7月，經過學科重組和調整，成為以中國語言文學、歷史學、文化研究組成的文科基礎學院。

發展愿景

傳承人文精粹，授解古今鑰匙，致力于文學與文化、考古與文獻、傳統與現代的跨學科研究，培養心懷人類命運的創造性人才，努力成為立足上海、面向中國、走向世界的開放性、國際化、研究型學院。

學科建設

設有中國語言文學系、歷史學系、文化研究系，具有完備的全建制學科體系。2015年，中國語言文學、中國史、世界史三個一級學科被上海市教委確立為高原學科。

名師薈萃

文學院共有教職工210人，專任教師152人，正高職稱63人，各類高層次人才42人次，博士后研究人員39人，來自美國、德國、土耳其、印度、秘魯等國家和地區的全職外籍教師13人。目前文學院在校學生1000余人，其中本科生400余人，碩士研究生、博士研究生670余人，國際留學生140余人。

文學院始終堅持以立德樹人為根本任務，加強師資隊伍建設，不斷深化教育教學改革，提高科研創新能力，提升行政管理保障水平，發揮社會服務作用，堅持內涵式發展和開放辦院，努力建設一流的研究型創新型學院。