1920年4月1 3日，為推進(jìn)美育，蔣蘭圃、唐義精、徐子珩等人在武昌芝麻嶺創(chuàng)立武昌美術(shù)學(xué)校，設(shè)中等部（含師范科、繪畫科）和函授部，租蘭陵街六間民房為校舍，蔣蘭圃任校長，唐義精任教務(wù)主任，徐子珩任總務(wù)主任。從此，武昌美術(shù)學(xué)校成為湖北現(xiàn)代第一所美術(shù)教育機(jī)構(gòu)，成為中國現(xiàn)代最早的美術(shù)教育發(fā)源地之一。

1923年武昌美術(shù)學(xué)校增設(shè)專門部，更名為武昌美術(shù)專門學(xué)校。從此學(xué)校升級為高等美術(shù)教育機(jī)構(gòu)。專門部設(shè)西洋畫本科和藝術(shù)教育本科，原中等部改為高中部師范科，后又增設(shè)初中普通科。自此由初中、高中、大學(xué)三個不同教育層次構(gòu)成了新的辦學(xué)規(guī)模，成為中國現(xiàn)代高等美術(shù)教育基地之一。

1923年7月，畢業(yè)于北平美術(shù)專門學(xué)校師范系的張肇銘來學(xué)校，擔(dān)任國畫教員；1926年7月，畢業(yè)于上海美專的歐志先來學(xué)校擔(dān)任國畫教員；1929年8月，畢業(yè)于晚清兩江師范學(xué)堂的喻其瑋來學(xué)校擔(dān)任國畫教員；1930年8月，畢業(yè)于南京美專又歷任省立各中學(xué)教員的王霞宙來學(xué)校擔(dān)任國畫教員。學(xué)校中國畫教育可以溯源至此，且?guī)熧Y來至北京、上海、南京等地各美術(shù)專門學(xué)校，形成兼容并包之勢，為自身中國畫學(xué)術(shù)發(fā)展奠定寬博基礎(chǔ)。另外國畫教員還有方康直等。1932年9月，畢業(yè)于日本早稻田大學(xué)又曾任湖北省立圖書館館長的易均室來學(xué)校擔(dān)任金石學(xué)教員。學(xué)校書法篆刻教育可以溯源至此，易均室是近現(xiàn)代金石學(xué)、圖書文獻(xiàn)學(xué)大家。

1930年1月遵照國民政府教育部頒布的專科學(xué)校規(guī)程，改稱校名為“私立武昌藝術(shù)專科學(xué)校”（簡稱武昌藝專）。此時學(xué)級編制分藝術(shù)教育系本科及預(yù)科、繪畫系本科、西洋畫系本科、高中藝術(shù)師范科、高中普通科、初中部。本科學(xué)制3年。這一時期，中國畫教學(xué)體系已經(jīng)完備，中國畫教學(xué)內(nèi)容方面也已經(jīng)形成規(guī)模。

比如中國畫教學(xué)體系，第一學(xué)年中國畫以山水、人物兼習(xí)并重，以為基礎(chǔ)；自第四學(xué)期起，分花卉、山水兩部，必須選習(xí)一部，以為專攻。書法教學(xué)作為中國畫課程也被十分看重，學(xué)時延續(xù)四個學(xué)期。中國美術(shù)史、畫論和詩詞分別設(shè)置課程，并且中國美術(shù)史、畫論都開設(shè)在第一學(xué)年，其一二學(xué)期都有教學(xué)；詩詞教學(xué)貫穿整個三年；這都足以說明學(xué)校對中國傳統(tǒng)文史及其理論的教學(xué)重視。又如選修課程中篆刻、圖案課程達(dá)到6個學(xué)分，已經(jīng)與必修課程如中國畫課程匹敵。

學(xué)生入學(xué)前需得考試合格方能入校讀書。其中國畫專業(yè)考試不拘于山水、人物、花卉，同時還要對國畫理論、國文、史地進(jìn)行考試。

1938年8月日本轟炸武漢，武昌藝專校舍被毀。學(xué)校輾轉(zhuǎn)西遷至四川江津得感壩五十三梯，堅(jiān)持辦學(xué)八年。這一時期，學(xué)校奉命將學(xué)科專業(yè)組改為科，繪畫科任然循舊制為三年百制。師資主要是張肇銘、王霞宙、熊明謙等。1945年7月張肇銘繼任第四任校長之職。

1946年9月學(xué)校從江津遷回武漢。其學(xué)制設(shè)三年制、五年制繪畫科國畫組。1949年6月學(xué)校被武漢軍事管制委員會文教接管部接管，大部分人員并入中原大學(xué)中南文藝學(xué)院，少部分人進(jìn)入湖北省教育學(xué)院。自此武昌藝專不復(fù)存在。這一時期以后，中國畫教育的主要師資主要是由張肇銘、王霞宙、張振鐸、阮璞等人來擔(dān)任。

1952年中原大學(xué)與華中大學(xué)合并成華中師范學(xué)院，原湖北省教育學(xué)院藝術(shù)科美術(shù)組并入，成立美術(shù)制圖系。1956年8月，華中師范學(xué)院將美術(shù)、音樂兩系分立出武漢藝術(shù)師范學(xué)院，1958年9月武漢藝術(shù)師范學(xué)院更名為湖北藝術(shù)學(xué)院（簡稱湖藝）。1965年1 0月湖藝美術(shù)系改為事業(yè)單位湖北美術(shù)院，使得中國畫教學(xué)中斷。1972年9月，因?yàn)榻虒W(xué)需要，恢復(fù)其美術(shù)系，并從湖北美術(shù)院調(diào)回部分人執(zhí)教。此后湖藝美術(shù)系有了“湖北藝術(shù)學(xué)院分部”一稱。1985年湖藝美術(shù)系撤銷，建立湖北美術(shù)學(xué)院。

1952年原中原大學(xué)中南文藝學(xué)院后改名為中南美術(shù)專科學(xué)院（簡稱中南美專），在原來中南文藝學(xué)院美術(shù)專業(yè)基礎(chǔ)上，還吸收了廣州省立藝專、廣西個別系科。中南美專實(shí)與華中師范學(xué)院美術(shù)系無關(guān)。1958年中南美專撤銷，大部分人去了廣州，組建了后來的廣州美術(shù)學(xué)院，少數(shù)人留下并入后來的湖北藝術(shù)學(xué)院，如張肇銘、梁培浩。

解放后直到1972年湖北藝術(shù)學(xué)院美術(shù)系恢復(fù)之前，中國畫教育受到這一時期政治意識形態(tài)的影響，一度低迷。1972年湖藝美術(shù)系招生工農(nóng)兵學(xué)員，學(xué)制三年制專科，其中國畫專業(yè)9人，師資有羅潘、邵聲朗、徐邦洽、梁培浩，1978年，湖藝美術(shù)系招收三年制本科生，師資有羅潘、張振鐸、邵聲朗、徐邦洽、梁培浩等。1979年，應(yīng)文化部會議解放思想的精神，湖藝決定招收國畫、油畫、美術(shù)史專業(yè)研究生。之后，張振鐸、阮璞、邵聲朗等先后招收研究生，國畫專業(yè)研究生如唐大康、劉一原、陳孟昕、王予湘等。1981年湖藝美術(shù)系招收四年制本科生，師資有羅潘、張振鐸、邵聲朗、樂建文、徐邦洽、梁培浩等。

1985年湖藝美術(shù)系撤銷，成立湖北美術(shù)學(xué)院。國畫教學(xué)在美術(shù)系與師范系同時展開，其建制為國畫教研室制。在美術(shù)系國畫教研室的歷任教師有張振鐸、邵聲朗、樂建文、羅潘、徐邦洽、梁培浩、曹小強(qiáng)、洪耀華、劉一原、唐大康、陳孟昕、仇修、李峰、張導(dǎo)曦等；在師范系國畫教研室的歷任教師有徐勇民、葉軍、戴少龍、袁曉舫、王予湘、秦嶺、王貴勝、陳運(yùn)權(quán)、肖藍(lán)等。

1997年湖北美術(shù)學(xué)院中國畫系成立，美術(shù)系與師范系的國畫教研室合并，至此，建制為中國畫系。主任陳孟昕，副主任陳運(yùn)權(quán)，書記兼副主任秦嶺。直至今日，中國畫系教學(xué)研究不斷深入，教學(xué)成果碩果累累，工筆人物課程成為國家精品課程。師資隊(duì)伍隨系部建設(shè)而不斷壯大，現(xiàn)任教師有：徐勇民、陳孟昕、李峰、葉軍、秦嶺、張導(dǎo)曦、陳運(yùn)權(quán)、戴少龍、銀小賓、肖藍(lán)、李傳真、孟慶星、朱國棟、郝孝飛、熊明非、周顥、李思潔、張永康、周贊、胡立華、李靜姝、聶國強(qiáng)、周巍、萬國龍、張廷青、陸青寧、李默、張陽。現(xiàn)任系主任：葉軍；副主任：郝孝飛；系書記：曹漢萍。

1998年中國畫系創(chuàng)辦動畫本科專業(yè)，這是全國第二所、華中地區(qū)第一所創(chuàng)辦動畫本科專業(yè)的高等院校；2005年動畫本科專業(yè)單獨(dú)成立動畫學(xué)院。

1999年中國畫系開始招收書法研究生，使得研究生教育再上一個新臺階。2007年中國畫系開始招收書法方向本科生，使得中國畫教學(xué)擴(kuò)展出新的領(lǐng)域一一書法本科教育。至此中國畫系的教育體系日臻完備。

中國畫系是以研究中國繪畫、書法篆刻創(chuàng)作為主攻專業(yè)方向的教學(xué)與研究單位。中國畫系設(shè)置中國畫、書法兩個專業(yè)。秉承蔡元培倡導(dǎo)的“推行美育”，以發(fā)揚(yáng)民族文化藝術(shù)為己任，以分科教學(xué)為特色，建構(gòu)起一套完備的由傳統(tǒng)向現(xiàn)代轉(zhuǎn)變的現(xiàn)代中國畫教學(xué)體系；中國畫教學(xué)體系分析出人物、花鳥、山水三科，工筆、寫意并重，全面培養(yǎng)高等繪畫人才；書法專業(yè)方向?qū)W科設(shè)置合理、教學(xué)環(huán)境與設(shè)施完備。師資概況：現(xiàn)有教師20人，其中教授8人，副教授8人，講師2人，碩士生導(dǎo)師13人。

現(xiàn)有在校學(xué)生537名，其中本科生405名，碩士研究生132名。