南京藝術(shù)學(xué)院設(shè)計學(xué)院（南藝設(shè)計）的前身，可以追溯至20世紀(jì)20年代上海美術(shù)學(xué)校設(shè)置的工藝圖案科，歷史悠久，學(xué)脈清晰。在一個多世紀(jì)的辦學(xué)歷程中，從蔡元培先生確立的“閎約深美”辦學(xué)理念到劉海粟先生提出的“不息的變動”辦學(xué)精神，南京藝術(shù)學(xué)院陶甄了一代代優(yōu)秀的藝術(shù)人才。在這一發(fā)展脈絡(luò)中，由陳之佛、張道一、吳山、奚傳績等名師、名家奠定的設(shè)計教育理念與學(xué)術(shù)研究基礎(chǔ)，是南藝設(shè)計之根本。全國藝術(shù)院校的知名學(xué)者、設(shè)計學(xué)學(xué)科帶頭人大多與南藝有緣，他們在此求學(xué)、執(zhí)教、交流，又將她的特色與經(jīng)驗(yàn)傳播至全國各地。

南藝設(shè)計立足綜合資源優(yōu)勢，以強(qiáng)勢科研帶動專業(yè)教學(xué)，以教學(xué)實(shí)驗(yàn)促進(jìn)教學(xué)改革，以創(chuàng)新應(yīng)用培養(yǎng)特色人才，以橫向合作實(shí)現(xiàn)科研轉(zhuǎn)化：在中國傳統(tǒng)設(shè)計理論與現(xiàn)代設(shè)計實(shí)踐研究、實(shí)驗(yàn)性設(shè)計研究、設(shè)計史研究等方面形成了鮮明的學(xué)術(shù)特色；人才培養(yǎng)“強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)，實(shí)驗(yàn)優(yōu)先，面向現(xiàn)代，模式創(chuàng)新”，形成基礎(chǔ)扎實(shí)又具方向性的專業(yè)面貌，實(shí)驗(yàn)性教學(xué)體系、創(chuàng)新人才培養(yǎng)模式、設(shè)計基礎(chǔ)課程、畢業(yè)作品展均為全國藝術(shù)設(shè)計院校的討論樣本。

南藝設(shè)計所屬設(shè)計學(xué)一級學(xué)科，是教育部第四輪學(xué)科評估A類學(xué)科，江蘇高校優(yōu)勢學(xué)科一期、二期、三期建設(shè)工程立項(xiàng)學(xué)科，江蘇省“十二五”重點(diǎn)學(xué)科；藝術(shù)設(shè)計學(xué)、視覺傳達(dá)設(shè)計為首批國家一流專業(yè)建設(shè)點(diǎn)。

近年來，南藝設(shè)計注重提高學(xué)科建設(shè)水平，連續(xù)獲批國家重點(diǎn)圖書出版規(guī)劃項(xiàng)目、國家社科基金藝術(shù)學(xué)重大項(xiàng)目、國家社科基金藝術(shù)學(xué)重點(diǎn)項(xiàng)目；承擔(dān)國家公祭鼎設(shè)計、國慶七十周年江蘇彩車設(shè)計、亞投行徽標(biāo)及標(biāo)志物設(shè)計等國家重要設(shè)計任務(wù)；策劃中國設(shè)計學(xué)青年論壇、國際和平海報雙年展等具有重大學(xué)術(shù)價值與社會價值的活動；在全國美展、教育部“高等學(xué)校科學(xué)研究優(yōu)秀成果獎（人文社會科學(xué)）”、中國政府出版獎等諸多獎項(xiàng)評定中，獲得國家級創(chuàng)作獎、科研獎、出版獎多項(xiàng)。與此同時，南藝設(shè)計長期與國際一流藝術(shù)設(shè)計院校合作、對話，加入國際藝術(shù)、設(shè)計與媒體聯(lián)盟（Cumulus），在學(xué)科創(chuàng)新與學(xué)術(shù)創(chuàng)新兩個層面積累國內(nèi)外優(yōu)質(zhì)資源，立足“設(shè)計共同體”，構(gòu)建原創(chuàng)設(shè)計語言與理論體系，構(gòu)建并完備中國設(shè)計的價值體系。

南京藝術(shù)學(xué)院的設(shè)計學(xué)科具有悠久的辦學(xué)歷史

其起源可以追溯到建于1912年的上海美術(shù)專科學(xué)校設(shè)立的工藝圖案科

建于1922年的蘇州美術(shù)專科學(xué)校設(shè)立的實(shí)用美術(shù)科，及印刷制版專業(yè)與動畫專業(yè)

山東大學(xué)藝術(shù)系的圖案教學(xué)組

1952年三校合并為華東藝術(shù)專科學(xué)校，進(jìn)行工藝美術(shù)教學(xué)

1959年設(shè)置了本科學(xué)制的裝飾設(shè)計與染織美術(shù)專業(yè)。

1981年成立了獨(dú)立建制的工藝美術(shù)系

1996年更名為設(shè)計系

1999年改建為設(shè)計學(xué)院