上海對外經貿大學前身為上海對外貿易學院，始建于1960年，是原國家對外貿易部的部屬高校。1994年9月，學校劃歸上海市人民政府管理。2013年4月，經教育部批準學校更名為上海對外經貿大學。

學校于1985年開始招收碩士研究生，目前設有理論經濟學、應用經濟學、統計學、外國語言文學、工商管理、法學和馬克思主義理論等7個碩士學位授權一級學科點，33個二級碩士點，英語筆譯、英語口譯、法律碩士（法學）、法律碩士（非法學）、工商管理碩士、金融碩士、國際商務碩士、會計碩士和應用統計碩士等9個專業碩士點，學科布局日趨完善，學科內涵蓬勃發展。其中應用經濟學和工商管理為上海市高原學科，國際貿易學為上海市重點學科，產業經濟學、金融學、外國語言學及應用語言學、企業管理和國際法學為上海市教委重點學科。我校現有10個研究生培養單位：國際經貿學院、國際商務外語學院、金融管理學院、法學院、工商管理學院、會計學院、統計與信息學院、旅游與會展學院、貿易談判學院和馬克思主義學院，每年招生規模為1000人左右。學校有教職工1000余名，專任教師700余人，其中教授與副教授400余人，博士生導師18人，碩士生導師400余人，專任教師中具有博士學位的教師達60%。多位教師榮獲“新世紀優秀人才支持計劃”學者、“浦江計劃”學者和東方學者等榮譽。學校擁有上海市普通高校人文社科重點研究基地、上海市社會科學創新研究基地、上海國際貿易中心戰略研究院等研究平臺，系統開展國際貿易領域的高水平研究，服務上海和國家的對外經貿事業。

學校始終秉承“以學生為本、以學術為魂”的辦學理念，注重研究生“知識、能力、素質”的協調發展，主要培養具有扎實的專業理論基礎和較強的外語溝通能力，具備經貿、管理、金融、法律四個領域的綜合專業素質，能夠適應激烈競爭和復雜國際環境的應用型高級人才。在碩士研究生的課程中，除要求學生學好本專業課程以外，學校均要求學生有選擇地選修經貿、管理、金融、法律等若干課程，提升了研究生的科研能力與專業實踐能力，形成特色鮮明的國際經貿應用型人才培養模式。

學校積極開展國際交流與合作，先后與美國、英國、澳大利亞、加拿大、德國、法國等國家的100余所高校和機構建立了合作關系，在澳大利亞、英國、加拿大、德國建有12個中外合作辦學項目，在克羅地亞和斯洛文尼亞建有3所孔子學院，是中國政府獎學金生接收院校和上海市政府獎學金生接收院校。學校廣泛拓展各類社會資源，大力支持骨干教師出國進修、訪學，資助大批研究生赴海外合作院校進行國際交流，攻讀雙學位，不斷深化學校國際化的辦學特色。

學校每年吸引大批優秀生源報考。學科建設的群體優勢和研究生生源質量的優化，保證了研究生教育質量的不斷提高，研究生以良好的綜合素養受到用人單位的廣泛歡迎。未來學校將力倡以師生為本、以學術為本，堅持以發展與創新為靈魂，以服務與品位為宗旨，以凈化學風與提升研究生培養質量為中心，大膽借鑒國際研究生教育主流的成功經驗，力爭在研究生教育方面形成上海對外經貿大學的獨特品牌，努力為社會培養更多優秀的人才。